José de Ribera. El profeta Elías

Profeta Elías. 1638. José de Ribera

Óleo sobre lienzo. Medidas: 168cm x 97cm.

Museo Nacional de San Martino. Nápoles.

Se da en la liturgia de hoy una curiosa coincidencia. Por una parte, la primera lectura de la Eucaristía nos cuenta cómo el profeta Elías escoge a Eliseo para transmitirle el Espíritu del Señor y que sea, de este modo, su sucesor. Eliseo lo deja todo, y sigue a Elías, poniéndose a su servicio. Pero también el Martirlogio romano nos anuncia que hoy recordamos litúrgicamente al profeta Eliseo, del que afirma que aunque no dejó oráculos escritos, con sus milagros anunció la salvación que había de llegar para todos los hombres, en el siglo IX antes de Cristo.

Hemos escogido un retrato del profeta Elías, pintado por José de Ribera como parte de una serie de retratos de profetas, para las capillas laterales de la Iglesia del Monasterio Cartujo de San Martino de Nápoles. Fiel a la tradición espiritual de los cartujos, centrada en la vida solitaria cuyo prototipo son los profetas del Antiguo Testamento, nos dejó José de Ribera el retrato de un severo asceta, en el que predominan los colores terrosos.